April e Frank Wheeler sono una giovane coppia benestante che vive coi loro due bambini in un sobborgo del Connecticut durante gli Anni '50. I due si sentono molto diversi dall'ambiente borghese e conformista che pare caratterizzare il loro vicinato, ma la loro vita è tutt'altro che perfetta: Frank è soffocato da un ben pagato ma noioso lavoro d'ufficio che sopporta solo grazie all'aiuto della bottiglia e alla relazione clandestina che ha con una collega mentre April è una casalinga che rimpiange ancora di aver abbandonato la propria carriera di attrice e le aspirazioni giovanili. Determinati ad identificarsi in una vita lontana dalla mediocrità e dalla noia dei sobborghi, i Wheeler decidono di trasferirsi in Francia per dare sfogo alle loro ambizioni e capacità artistiche, finalmente liberi dall'oppressione del consumismo nell'America capitalista. La loro relazione, un tempo stabile e piatta, si deteriora presto in un circolo senza fine di litigi, gelosia e recriminazioni, la loro unione familiare ed il loro viaggio da sogno alla ricerca della realizzazione personale saranno gravemente compromessi.