Mississippi, anno 1963. Skeeter è una ragazza della buona società bianca che rientra a casa, dopo gli anni passati al college, determinata a diventare una scrittrice. A colpire la giovane donna è la situazione in cui versa il Mississipi di quegli anni, dove la segregazione e il razzismo la fanno da padrone e pongono dei confini netti tra ciò che possono fare i bianchi e quel che devono fare i neri. Skeeter conosce Aibileen Clarck, una donna afroamericana che ha passato la vita a crescere i figli dei bianchi e ha perso il suo in un incidente sul lavoro, e Minny, una domestica dal carattere difficile, moglie di un uomo violento e madre di cinque figli. Skeeter decide di raccontare la storia di queste donne e dopo un’iniziale ritrosia in tante si offrono per  dare il loro contributo. Viene pubblicato un libro, The Help, che riscuote grande successo ma che crea anche non pochi problemi alle donne afroamericane protagoniste del manoscritto