Il film d’animazione, tratto dal fumetto autobiografico di Mariane Satrapi, racconta la storia di Mariane, ragazza precoce e ribelle che, cresciuta portando scarpe da ginnastica e giocando alla lotta con i maschietti,si trova costretta ad affrontare a dieci anni un cambiamento drastico delle proprie abitudini di vita imposto dalla dittatura islamica. La repressione interna diventa ogni giorno più dura e i genitori di Marjane decidono di mandarla a studiare in Austria per proteggerla dove rimane fino a quando non viene tradita dal suo ragazzo.